Se ci fermiamo un momento a pensarci, i nostri figli non sono mai stati così al sicuro come oggi. Li accompagniamo ovunque, sappiamo sempre dove sono, li controlliamo con un’app, un messaggio, una telefonata. Li geolocalizziamo, letteralmente. Abbiamo creato per loro un guinzaglio invisibile, fatto di satelliti e notifiche, che ci permette di sapere se sono arrivati a scuola, se sono usciti da casa di un amico, se il loro ultimo accesso su WhatsApp corrisponde a quando ci hanno detto “vado a dormire” per non parlare del registro elettronico… una generazione di adolescenti che non può ‘tagliare da scuola ‘, prendere un brutto voto senza che noi lo sappiamo prima, tenersi la frustrazione di una verifica andata male e cercare di rimediare prima dei colloqui o della pagella..

Eppure i nostri figli, non sono mai stati così ansiosi, non hanno mai avuto un cosi alto malessere, non abbiamo mai avuto cosi tanto ragazzi e ragazze ricoverati nelle neuropsichiatrie infantili

L’ansia è diventata la cifra emotiva di questa generazione. Bambini e ragazzi che sembrano sempre in tensione, sempre un po’ in allerta, come se il mondo fuori fosse troppo pericoloso, come se la loro stessa esistenza fosse un equilibrio precario tra mille insidie.

E la cosa più assurda è che questa paura non nasce dal pericolo reale, ma dal modo in cui noi adulti abbiamo costruito la loro infanzia: sicura, certo, ma anche asfissiante, priva di esperienze autentiche di autonomia e rischio, di frustrazione e di fatica di quell’aiutami a fare da me di montessoriana memoria.

1. L’infanzia della protezione totale e l’adolescenza della paura

Una volta, i bambini si annoiavano. Non avevano sempre un adulto che gli organizzava il pomeriggio. Giocavano tra loro, risolvevano i conflitti da soli, si assumevano rischi e imparavano a gestirli. Cadevano, si rialzavano, litigavano, sbagliavano strada e dovevano trovare un modo per tornare a casa. Questo non li ha mai resi meno amati, meno curati. Li ha solo resi più competenti.

Oggi invece, un bambino non si perde più, perché noi lo tracciamo. Non si sbaglia più, perché noi lo correggiamo prima ancora che possa provare. Non si annoia più, perché ha sempre uno schermo davanti agli occhi che lo intrattiene.

Ma ogni volta che proteggiamo un bambino dalla fatica di fare da solo, gli togliamo la possibilità di scoprire che può farcela. Ogni volta che evitiamo che si frustri, che provi un rifiuto, che sperimenti la delusione, gli stiamo mandando un messaggio molto preciso: “Non sei in grado di affrontarlo”.

E così, arriva il giorno in cui sono abbastanza grandi per muoversi nel mondo da soli, ma non sanno come farlo. E la paura li paralizza.

2. Quando l’ansia diventa lo sfondo emotivo dell’adolescenza

Negli ultimi anni, il disagio mentale tra gli adolescenti è esploso. Disturbi d’ansia, attacchi di panico, ritiro sociale, depressione. Non è un caso. Questi ragazzi sono stati allevati in un ecosistema che li ha resi dipendenti dagli adulti per ogni minima difficoltà.

Pensiamoci:

• Abbiamo insegnato loro a temere il mondo esterno – perché il mondo è pieno di pericoli.

• Abbiamo evitato che provassero frustrazione – perché volevamo che fossero sempre felici.

• Li abbiamo privati di esperienze reali, sostituendole con quelle virtuali – perché le prime sono rischiose, le seconde no.

Il problema è che, se non alleni un muscolo, questo si atrofizza. E il cervello emotivo non fa eccezione. Se non impari a gestire il disagio da piccolo, da grande ne sarai sopraffatto. Se non sviluppi la capacità di adattarti, ogni cambiamento diventerà una minaccia. Se non provi il dolore di un fallimento, ogni errore sembrerà insopportabile.

3. Dalla protezione alla prigionia: il guinzaglio invisibile che li trattiene

Oltre a proteggerli dal mondo, abbiamo fatto un’altra cosa: li abbiamo monitorati costantemente.

Oggi, un adolescente non è mai veramente solo. Non può sperimentare cosa significhi sparire per un pomeriggio senza essere rintracciabile. Non può dire “esco” senza essere localizzato da un’app. Non può provare la vertigine di non sapere esattamente dove si trova, perché il navigatore lo guida sempre.

Il nostro controllo è un surrogato della nostra ansia. Noi, adulti, siamo spaventati dal mondo e abbiamo proiettato questa paura su di loro. Così, invece di insegnare loro a cavarsela, abbiamo fatto di tutto per non metterli mai nella condizione di doverlo fare.

Ma crescere significa imparare a stare nel mondo. Significa correre rischi. Significa perdere il controllo e ritrovarlo.

Ecco perché, oggi, gli adolescenti sono paralizzati dall’ansia: perché non hanno mai avuto l’occasione di costruire la loro sicurezza interiore.

4. Il rifugio nel mondo digitale: meglio la finzione che la realtà

E allora cosa fanno? Si rifugiano nel solo spazio in cui si sentono sicuri: lo smartphone.

Nel mondo virtuale, il rischio è calcolato. Le interazioni sono filtrate. Si può modificare la propria immagine prima di postarla. Si può rivedere un messaggio prima di inviarlo. Si può esistere senza esporsi troppo.

Le ragazze crescono con l’ansia di non essere abbastanza belle, abbastanza popolari, abbastanza perfette per i social.

I ragazzi si ritraggono nel mondo dei videogiochi, dove ogni sfida ha una soluzione predefinita e non c’è il rischio di un fallimento reale.

E intanto, la vita vera scorre altrove.

5. Come possiamo spezzare questo circolo vizioso?

Non possiamo tornare indietro, ma possiamo cambiare rotta.

• Restituire loro la libertà di sperimentare – Lasciamoli uscire, esplorare, sbagliare. Senza geolocalizzarli ogni tre minuti.

• Accettare che provino fatica e frustrazione – Non interveniamo subito. Diamo loro il tempo di trovare da soli una soluzione.

• Limitare l’uso degli schermi – Non perché siano il male assoluto, ma perché tolgono spazio alla vita reale.

• Dare il buon esempio – Se siamo noi i primi a vivere attaccati ai telefoni e a preoccuparci per ogni cosa, non possiamo aspettarci che loro facciano diversamente.

Conclusione: ridare loro un’infanzia per poterli far diventare adulti

Abbiamo cresciuto figli senza mai lasciarli davvero andare. Li abbiamo protetti, amati, controllati. Ma nel farlo, abbiamo anche tolto loro l’ossigeno per crescere.

L’ansia che li soffoca non è un difetto individuale. È il risultato di un sistema che ha reso l’infanzia troppo sicura e l’adolescenza troppo incerta.

Se vogliamo che ritrovino fiducia in sé stessi, dobbiamo essere i primi a ritrovare fiducia in loro. Lasciarli camminare senza guinzaglio. Lasciarli sperimentare senza rete di sicurezza. Lasciarli, insomma, vivere. Perché senza esperienza, senza cadute, senza la fatica di risalire, non c’è crescita. E non c’è vita.